Τα κύρια χαρακτηριστικά των παιχνιδιών για κατοικίδια περιλαμβάνουν τον τύπο, το υλικό, τη λειτουργία και την ασφάλεια. Τα παιχνίδια για κατοικίδια μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τον τύπο και τις ανάγκες των κατοικίδιων. Οι συνήθεις τύποι περιλαμβάνουν παιχνίδια μάσησης, διανοητικά παιχνίδια, παιχνίδια με μπάλα, σανίδες ξύσιμο, σχοινιά έλξης και σανίδες για ξύσιμο γάτας. Τα παιχνίδια για κατοικίδια από διαφορετικά υλικά έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στις ψυχαγωγικές συνήθειες και στη φυσιολογική υγεία των κατοικίδιων, όπως πλαστικό, καουτσούκ, ξύλο και ύφασμα.
Τα παιχνίδια για κατοικίδια έχουν διάφορες λειτουργίες, οι οποίες μπορούν να καλύψουν τις φυσιολογικές ανάγκες των κατοικίδιων, όπως μάσημα, τράβηγμα, κυνήγι κ.λπ., και ενισχύουν τη φυσική κατάσταση και τη μυϊκή δύναμη των κατοικίδιων. Τα διανοητικά παιχνίδια μπορούν επίσης να ασκήσουν τη νοημοσύνη και την αντοχή των κατοικίδιων ζώων, να βελτιώσουν τη μνήμη και την προσοχή. Η επιλογή κατάλληλων παιχνιδιών για κατοικίδια απαιτεί να ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως το φύλο, η ηλικία, ο τύπος, η δύναμη μάσησης, το σχήμα του σώματος και τα χόμπι των κατοικίδιων.
Όσον αφορά την ασφάλεια, το υλικό των παιχνιδιών για κατοικίδια πρέπει να είναι μη τοξικό για να αποτρέπει τα κατοικίδια από την κατάποση επιβλαβών ουσιών κατά τη μάσηση. Τα παιχνίδια πρέπει να καθαρίζονται εύκολα για να αποφευχθούν μικρά θραύσματα μετά το σπάσιμο, προκαλώντας κινδύνους όπως ασφυξία ή απόφραξη του εντέρου. Για παράδειγμα, αν και τα βελούδινα παιχνίδια είναι μαλακά και χαριτωμένα, απορροφούν εύκολα το σάλιο και αναπαράγουν βακτήρια και πρέπει να καθαρίζονται τακτικά.